熱穩定劑是PVC加工不可缺少的主要助劑之一，PVC熱穩定劑使用的份數不多，但其作用是巨大的。在PVC加工中使用熱穩定劑可以保證PVC不容易降解，比較穩定。PVC加工中常用的熱穩定劑有堿式鉛鹽類穩定劑、金屬皂類穩定劑、有機錫穩定劑、稀土穩定劑、環氧化合物等。PVC降解機制複雜,不同穩定劑的作用機制也不相同，所達到的穩定效果也有所區别。
1.PVC的熱降解機理
PVC在100～150℃明顯分解，紫外光、機械力、氧、臭氧、氯化氫以及一些活性金屬鹽和金屬氧化物等都會大大加速PVC的分解。PVC的熱氧老化較複雜，一些文獻報道将PVC的熱降解過程分爲兩步。（一）脫氯化氫：PVC聚合物分子鏈上脫去活潑的氯原子産生氯化氫，同時生成共轭多烯烴；（二）更長鏈的多烯烴和芳環的形成：随着降解的進一步進行，烯丙基上的氯原子極不穩定易脫去，生成更長鏈的共轭多烯烴，即所謂的“拉鏈式”脫氫，同時有少量的C-C鍵的斷裂、環化，産生少量的芳香類化合物。其中分解脫氯化氫是導緻PVC老化的主要原因。關于PVC的降解機理比較複雜，沒有統一的定論，研究者提出的主要有[4]自由基機理、離子機理和單分子機理。
2.PVC的熱穩定機理
在加工過程中，PVC的熱分解對于其他的性質改變不大，主要是影響了成品的顔色，加入熱穩定劑可以抑制産品的初期着色性。當脫去的HCl質量分數達到0.1%，PVC的顔色就開始改變。根據形成的共轭雙鍵數目的不同，PVC會呈現不同種顔色（黃、橙、紅、棕、黑）。如果PVC熱分解過程中有氧氣存在的話，則将會有膠态炭、過氧化物、羰基和酯基化合物的生成。但是在産品使用的長時間内，PVC的熱降解對材料的性能影響很大，加入熱穩定劑可以延遲PVC降解的時間或者降低PVC降解的程度。
在PVC加工的過程中加入熱穩定劑可以抑制PVC的降解，那麽熱穩定劑的起到的主要作用有：通過取代不穩定的氯原子、吸收氯化氫、與不飽和部位發生加成反應等方式抑制PVC分子的降解。理想的熱穩定劑應該具有多種功能：(1)置換活潑、不穩定的取代基,如連接在叔碳原子上的氯原子或烯丙基氯,生成穩定的結構；(2)吸收并中和PVC加工過程中放出的HCl,消除HCl的自動催化降解作用；(3)中和或鈍化對降解起催化作用的金屬離子及其它有害雜質；(4)通過多種形式的化學反應可阻斷不飽和鍵的繼續增長,抑制降解着色；(5)最好對紫外光有防護屏蔽作用。
3.PVC穩定劑、作用機理及用途
3.1鉛鹽穩定劑
鉛鹽穩定劑[7]可分爲3類：(1)單純的鉛鹽穩定劑，多半是含有PbO的鹽基性鹽；(2)具有潤滑作用的熱穩定劑，主要是脂肪酸的中性和鹽基性鹽；(3)複合鉛鹽穩定劑，以及含有鉛鹽和其它穩定劑與組分的協同混合物的固體和液體複合穩定劑。
鉛鹽穩定劑的熱穩定作用較強，具有良好的介電性能，且價格低廉，與潤滑劑合理配比可使PVC樹脂加工溫度範圍變寬，加工及後加工的産品質量穩定，是目前最常用的穩定劑。鉛鹽穩定劑主要用在硬制品中。鉛鹽類穩定劑具有熱穩定劑好、電性能優異，價廉等特點。但是鉛鹽有毒，不能用于接觸食品的制品,也不能制得透明的制品,而且易被硫化物污染生成黑色的硫化鉛。
3.2金屬皂類穩定劑
硬脂酸皂類熱穩定劑一般是堿土金屬（鈣、镉、鋅、鋇等）與硬脂酸、月桂酸等皂化制取。産品種類較多，各有其特點。一般來說潤滑性硬脂酸優于月桂酸，而與PVC相容性月桂酸優于硬脂酸。
金屬皂由于能吸收HCl，某些品種還能通過其金屬離子的催化作用以脂肪酸根取代活性部位的Cl原子，因此可以對PVC起到不同程度的熱穩定作用。PVC工業中極少是有單一的金屬皂化合物，而通常是幾種金屬皂的複合物。常見的是鈣鋅皂類穩定劑。根據Frye-horst機理，鈣/鋅複合穩定劑穩定機理可認爲：首先鋅皂與PVC鏈上烯丙基氯反應，然後鈣皂、鋅皂與氯化氯反應生成不穩定的金屬氯化物。這時,作爲中間媒介的輔助穩定劑再把氯原子轉移到鈣皂中去,使鋅皂再生,延遲了具有促進脫氯化氫作用的氯化鋅的生成。
鈣鋅類穩定劑可作爲無毒穩定劑，用在食品包裝與醫療器械、藥品包裝，但其穩定性相對教低，鈣類穩定劑用量大時透明度差，易噴霜。鈣鋅類穩定劑一般多用多元醇和抗氧劑來提高其性能，國内已經有用于硬質管材的透明鈣鋅複合穩定劑出現。
3.3有機錫穩定劑
有機錫中的烷基錫通常是甲基、正丁基、正辛基等三種。日本生産的大多是丁基錫類,歐洲辛基錫類更普遍一些,這是歐洲認可的标準無毒穩定劑,美國則甲基錫用的較爲多一些。常用的有機錫類穩定劑有三大類:（1）脂肪族酸鹽類，主要是指二月桂酸二丁基錫、二月桂酸二正辛基錫等；（2）馬來酸鹽類,主要是指馬來酸二丁基錫、雙(馬來酸單丁酯)二丁基錫、馬來酸二正辛基錫等；（3）硫醇鹽類,其中雙(硫基羧酸)酯是用量最多。
有機錫類熱穩定劑性能較好，是用于PVC硬制品與透明制品的較好品種，尤其辛基錫幾乎成爲無毒包裝制品不可缺少的穩定劑，但其價格較貴。
有機錫熱穩定劑（巯基乙酸錫）對PVC有很好的穩定效果。尤其是液态的有機錫穩定劑，相比較固體的熱穩定劑，液态的有機錫穩定劑能夠更好的與PVC樹脂混合。有機錫穩定劑（巯基乙酸錫）可以取代聚合物上的不穩定的Cl原子，使PVC樹脂具有長期穩定性和初期顔色保持性。并提出巯基乙酸錫的穩定機理：（1）S原子可以取代不穩定的Cl原子，因此抑制了共轭多烯烴的生成。（2）HCl作爲PVC熱降解的産物，又可以加速共轭多烯烴的生成。而巯基乙酸錫可以吸收産生的HCl。
3.4稀土穩定劑
稀土類熱穩定劑主要包括資源豐富的輕稀土镧、铈、钕的有機弱酸鹽和無機鹽。有機弱酸鹽的種類有硬脂酸稀土、脂肪酸稀土、水楊酸稀土、檸檬酸稀土、月桂酸稀土、辛酸稀土等。
稀土穩定劑的作用機理初步研究爲:(1)稀土镧系元素的特殊電子結構(最外層2個電子、次外層8個電子結構,有許多空軌道)所決定，其空軌道能級差很小，在外界熱力氧作用下或在極性基團作用下，外層或次外層電子被激化，可以與PVC鏈上不穩定的Cl配位，并且可以與PVC加工中分解出來的氯化氫形成配位絡合物，同時稀土元素與氯元素之間有較強的吸引力，可起到控制遊離氯元素的作用，從而能阻止或延緩氯化氫的自動氧化連鎖反應，起到熱穩定作用。(2)稀土多功能穩定劑可對PVC加工中的氧和PVC本身含有的離子型雜質進行物理吸附，并進入稀土多功能穩定劑的晶格穴中，避免了它們對母體C—Cl鍵的沖擊振動。因此，通過稀土多功能穩定劑的作用，可以提高PVC脫HCl的活化能,從而延緩PVC塑料的熱降解。(3)稀土化合物中合适的陰離子基團能起置換PVC大分子上的烯丙基氯原子的作用，消除這個降解弱點，也能達到穩定的目的。稀土穩定劑國内研究的比較多。
總體來說，稀土熱穩定劑的穩定效果優于金屬皂類穩定劑，具有較好的長期熱穩定，并與其他種類穩定劑之間有廣泛的協同效應，具有良好的耐受性，不受硫的污染，儲存穩定，無毒環保的優點。此外，稀土元素與CaCO3具有獨特的偶聯作用，同時促進PVC塑化效果,因而可以增加CaCO3的用量,減少加工助劑ACR的使用，有效地降低成本。稀土對聚氯乙烯的穩定作用的特點在于其獨特的協同作用。稀土與某些金屬、配位體和助穩定劑适當配合,能極大的提高穩定作用。
3.5其他穩定劑
3.5.1環氧類
環氧大豆油、環氧亞麻子油、環氧妥爾油能、環氧硬脂酸丁酯、辛酯等環氧類化合物是聚氯乙烯常用的副熱穩定劑，它們與上述穩定劑配合使用有較高的協同作用，具有光穩定性和無毒之優點，适用于軟質，特别是要暴露于陽光下的軟質FVC制品，通常不用于硬質PVC制品，其缺點是易滲出。
有研究指出，将環氧的葵花子油添加到含有不同的金屬皂鹽（Ba/Cd和Ca/Zn）PVC中，通過對材料的熱穩定性的測定，發現葵花子油與金屬皂鹽具有很好的協同作用，能夠增強PVC材料的熱穩定性，分析了協同作用産生的原因：降解産生的HCl被葵花子油和金屬皂鹽吸收了，HCl濃度減小同時降低PVC的脫HCl速度（HCl對PVC降解有催化作用），提高了PVC的熱穩定性。
3.5.2多羟基類
季戊四醇、木糖醇等多羟基化合物都對PVC有一定的熱穩定作用，是PVC常用的副熱穩定劑。
通過脫氯化氫速率和熱穩定性實驗，發現不含重金屬和鋅類熱穩定劑的PVC/多羟基化合物熱穩定時間延長到200℃，其穩定效果與多羟基化合物的類型和羟基數目有關，尤其是含端位羟基的多羟基化合物促進PVC長期熱穩定性，吸收降解時産生的HCl。
3.5.3其他
亞磷酸鹽、β－二酮、二氫嘧啶等都可作爲PVC的輔助熱穩定劑，吸收産生的HCl，延緩PVC變色。
4PVC熱穩定劑的目前狀況及發展趨勢
進入21世紀後,由于全球對環境保護的要求日益嚴格,限制重金屬穩定劑的法規日益加劇,使熱穩定劑的生産及消費進一步向無毒、低毒、複合高效方向發展,無鉛、無镉化已引起發達國家的普遍重視,替代産品不斷出現和應用,鉛、镉(特别是镉)穩定劑的應用已呈逐步下降的态勢，出現了一些無毒或者是低毒的熱穩定劑(如有機錫類化合物、鈣鋅皂鹽、稀土穩定劑等)。
盡管近年我國的複合型、無毒和低毒的熱穩定劑生産與開發取得了相當的成績,但是與世界先進水平相比存在許多的不足和較多差距（如品種少，生産規模小等）。我國新型熱穩定劑生産與應用遠遠不能滿足國内PVC工業的發展，一些比較高檔的PVC制品所需的熱穩定劑還主要依賴于進口。我國PVC工業的快速發展，爲熱穩定劑行業的發展提供了良好的市場保障和廣闊的發展空間，同時也對熱穩定劑行業提出了更高的要求。加強我國新型熱穩定劑研究和開發，應該重視一下幾點：（一）加強原有無鉛無镉鈣鋅穩定劑的研究和改進，提高原有産品質量；（二）根據原料來源和市場分布，逐步建立相對集中的大規模助劑生産廠群；（三）配合其他PVC助劑的開發和生産，發展多元複合式産品，進一步減少資源浪費和環境污染，帶動“綠色”助劑産業的可持續發展。